Comprendre l'essentiel du Bitcoin

Il n'existera jamais plus de 21 millions de bitcoins. Cette limite est inscrite dans les règles du protocole, que chaque ordinateur du réseau applique.

La modifier supposerait que l'immense majorité des utilisateurs adopte volontairement une nouvelle version du logiciel, contre leur propre intérêt de détenteurs. À l'inverse, l'euro et le dollar sont émis sans plafond, au rythme du crédit et des politiques des banques centrales, qui jouent en outre un rôle de soutien en dernier ressort lors des crises. L'observatoire monétaire en mesure le rythme chaque mois. Le Bitcoin suit une logique opposée : une quantité finie, connue de tous, émise selon un calendrier fixé dès l'origine.

Un bitcoin ne s'use pas, ne se contrefait pas et ne se duplique pas.

Une réserve de valeur doit traverser le temps sans s'abîmer. Comme l'or, le bitcoin ne se dégrade pas ; contrairement à l'or, il ne demande ni coffre, ni transport, ni contrôle d'authenticité. Le registre qui l'enregistre fonctionne sans interruption depuis janvier 2009.

Aucun État, aucune banque, aucune entreprise ne contrôle le réseau Bitcoin.

Personne ne peut décider seul d'en émettre davantage ou de modifier les règles. Pour une réserve de valeur, c'est une propriété centrale : les règles ne dépendent pas de la décision d'un tiers.

Un bitcoin s'envoie partout dans le monde en quelques minutes, et se divise jusqu'au cent-millionième.

Une réserve de valeur doit pouvoir circuler. Le bitcoin se transfère sans frontière ni horaire d'ouverture, en montants aussi petits ou aussi grands que nécessaire. La plus petite unité, le satoshi, vaut moins d'un millième d'euro.

On peut détenir des bitcoins soi-même, sans intermédiaire.

Le bitcoin est le premier actif financier que l'on peut détenir directement, sans dépendre d'une banque ou d'un dépositaire. On peut aussi les confier à un prestataire agréé : le choix dépend des enjeux de sécurité, de praticité, de comptabilité et de transmission.